クモのイメージを悪くした「土蜘蛛」　2022年2月

　クモを化け物として扱い、現在に至るクモ嫌いの遠因となっている作品が、『源平盛衰記』（鎌倉時代）の中にある源頼光（みなもとのよりみつ）が、頼光を熱病に苦しめた大グモを名刀肘切丸（ひじきりまる）で退治するという話です。これは後に、能の「土蜘蛛」にとり入れられ、明治になって歌舞伎の「土蜘蛛」へと脚色されます。大和朝廷の支配を拒む豪族、大和政権に「まつろわぬ民」の象徴として、「土蜘蛛」（つちぐも）の名（蔑）称が見られます。これが悪さをする妖怪のイメージにつながってしまいました。
　御所市の葛城一言主神社（かつらぎひとことぬしじんじゃ）境内に土蜘蛛を埋めたという「蜘蛛塚」があります。『日本書紀』には、神武天皇は大和の高尾張邑（たかおわりむら）で土蜘蛛と戦いこれを退治した。この時、葛（かずら）のつるで作った網でクモを覆い殺した。そのことに因んで地名を葛城（かつらぎ）と改めた、と記されています。

芳年画『新形三十六怪撰』のうち「源頼光土蜘蛛ヲ切ル図」
[国立国会図書館蔵]

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